REUSES
REstore Urban Sealed soil for alternative Ecosystem Services
INTRODUCTION
Soil is a non-renewable resource within a human lifetime because its formation and regeneration occur over geological timescales, often requiring thousands to millions of years. Therefore, protecting and safeguarding soil is crucial to preserve its fertility and capacity to support biodiversity. It is also fundamental for mitigating climate change and ensuring global food security.
However, soil resources are constantly threatened by phenomena such as erosion, loss of biodiversity, contamination from chemicals, and soil sealing. Soil sealing occurs when the soil is covered by impermeable materials such as concrete, asphalt, or buildings, which prevent water penetration and gas exchange between the soil and the atmosphere. A range of natural services that soil provides (known as ecosystem services) are interrupted by soil impermeabilization, including regulation of the water cycle, natural water purification, and preservation of biodiversity and agricultural fertility.
Reversing the phenomenon of soil sealing represents one of the most critical challenges, especially in heavily urbanized environments, where a growing consumption of soil is caused by ongoing urban development. Measures of renaturalization, such as the removal of impermeable surfaces and the creation of green areas, can restore the soil’s ability to absorb water, improve air and soil quality, and provide habitats for wildlife. These measures are essential to ensure sustainable urban development without compromising the ecological health of the soil. These interventions not only enhance community resilience to extreme weather events but also promote a more livable and sustainable urban environment.
INTRODUZIONE
Il suolo è una risorsa non rinnovabile su scala temporale umana, il che significa che la sua formazione e rigenerazione richiedono tempi geologici, spesso dell’ordine di migliaia o addirittura milioni di anni. Pertanto, la protezione e la salvaguardia del suolo sono cruciali per preservarne la sua fertilità e capacità di supportare la biodiversità, ma sono anche fondamentali per la mitigazione dei cambiamenti climatici e la sicurezza alimentare globale.
Tuttavia, la risorsa suolo è costantemente minacciata da fenomeni quali l’erosione, la perdita di biodiversità, la contaminazione da sostanze chimiche e l’impermeabilizzazione (o soil sealing). Quest’ultima si verifica quando il suolo viene coperto da materiali impermeabili come cemento, asfalto o edifici, che impediscono la penetrazione dell’acqua e lo scambio gassoso tra il suolo e l’atmosfera. Vengono così interrotti tutta una serie di servizi che il suolo naturalmente offre (detti servizi ecosistemici), quali la regolazione del ciclo dell’acqua, la depurazione naturale delle acque, il mantenimento della biodiversità e la fertilità agricola.
Invertire il fenomeno del soil sealing rappresenta una delle sfide più critiche, soprattutto in ambienti fortemente urbanizzati poiché il continuo sviluppo urbano sta causando un crescente consumo di suolo. Misure di rinaturalizzazione, come la rimozione di superfici impermeabili e la creazione di aree verdi, possono ripristinare la capacità del suolo di assorbire l’acqua, migliorare la qualità dell’aria e del suolo e fornire habitat per la fauna e sono essenziali per garantire una evoluzione urbana sostenibile senza compromettere la salute ecologica del suolo. Questi interventi non solo migliorano la resilienza delle comunità agli eventi climatici estremi, ma promuovono anche un ambiente urbano più vivibile e sostenibile.
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